Politica

Los asiáticos aprenden más inglés

MIAMI.- La brecha entre los países que están pensando en el futuro y los que siguen enfrascados en el pasado se está ensanchando cada vez más.
Eso fue lo primero que pensé cuando el ministro de Educación de Chile, Sergio Bitar, me comentó en una entrevista telefónica que el primer punto en la agenda de los veintiún ministros de Educación de los países de la cuenca del Pacífico, que se reunirán en la capital chilena el 29 de abril, será la adopción del inglés como un segundo idioma.
Efectivamente, algo que puede ser uno de los fenómenos culturales más importantes del mundo, la mayoría de los países de la Asociación de Cooperación Económica del Asia-Pacífico (APEC) -organización que incluye a China, Corea del Sur, Singapur, Chile, México y Perú- está avanzando a pasos agigantados en la enseñanza del inglés a todos los niños en edad escolar.
Los países asiáticos están muy a la delantera, lo que ayuda a entender su impresionante progreso económico en la última década. Según un estudio comparativo de 20 páginas que se dará a conocer en la reunión de APEC, cuyo borrador llegó a mis manos esta semana, los países más adelantados en la enseñanza del inglés son Malasia, Singapur, Tailandia y Hong Kong, que empiezan enseñando inglés intensivo a sus niños desde el primer grado de la escuela primaria.
Les siguen muy de cerca China y Corea del Sur, que empiezan enseñando inglés en forma intensiva a todos los niños a partir del tercer grado de primaria. Los niños chinos, por ejemplo, tienen 4 horas de inglés por semana desde el tercero hasta el duodécimo grado. América latina está muy por detrás. El país latinoamericano más ambicioso en la enseñanza del inglés como segundo idioma es Chile,que el año pasado se convirtió en el primero de la región en establecer la enseñanza obligatoria del inglés como segundo idioma en el quinto grado de primaria, con dos horas de clase por semana.
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